By: NASCAR Pinty's Series 
June 27 2019 

For the past three years Raphael Lessard has been noted as one of Canada’s best and brightest upcoming stars. Since signing with Kyle Busch Motorsports as a development driver, Lessard has been making waves in the United States in the ARCA Menard’s Series, the NASCAR K&N Pro Series and recently scoring his first Gander Trucks top ten, at Iowa Speedway. However, there was one major event listed on Lessard’s bucket list: racing in the NASCAR Pinty’s Series in front of his home crowd at Chaudiere.

“I started racing at Chaudiere when I was 11 years old,” Lessard said. “It was always fun to watch all those guys like Andrew Ranger, and the rest of the Pinty’s guys compete. I kept telling myself, I'm going to be racing against those guys one day.”

It’s been a deal roughly two years in the making, but Lessard finally will run his home Pinty’s Series event. In a deal with Dumoulin Competition, the 18 year old from St-Joseph de Beauce, Quebec will pilot the No. 07 Dodge and serve as a teammate to defending champion LP Dumoulin.

“We kind of wanted to do it last year, but it didn't work out,” said Lessard. “I said we're going to make it happen this year. We found a good partner who was ready to sponsor us for this race. I think it was the perfect opportunity for us to do it this year. I'm super excited.”

Being a Canadian in some of NASCAR’s top American series is a huge honour for Lessard, since there have only been a handful in the past 15 years. Being able to represent both Canada and his home province of Quebec, Lessard feels he has received the warmest reception by fans and competitors alike. Working with the likes of Kyle Busch and David Gilliland have only served to help grow Lessard’s skill at a much quicker rate.

“I'm trying to do my best to represent everything as well as I can,” said Lessard. “I think that that's paying off because every time I go in the US, everyone is cheering me and I got a bunch of fans in the US and Canada. It’s always awesome. I think it's great to see how many fans and people are following me on social media.

“A guy like Kyle Busch is a good teacher because he is one of the best” Lessard added. “So every time he talks, I listen. David also gave me a bunch of advice. So it's, it's really cool. It's helping me a lot in my career to work with guys like this.”

Lessard isn’t nervous to race in front of his hometown crowd, but his expectations are to go out and compete to put his No. 07 car in victory lane for the first time in his NASCAR career. Lessard aims to try to compete in a few Pinty’s road course races to get him ready for the Chevy Silverado 250 at CTMP in August.

“I’m going to take it easy at first get used to the car,” Lessard said. “I know the track really, really, really well. So that's going to help me a lot for my first Pintys race. I’m going to have to go out and do my best and with the team with like Dumoulin Competition, the race is going to be great.”

NEWS & NOTES

Bienvenue au Quebec

The Budweiser 300 marks this season’s first stop in Quebec for the NASCAR Pinty’s Series. Autodrome Chaudiere has hosted five NASCAR Pinty’s Series races, with Andrew Ranger winning last year’s race. He became the second Quebec driver to win at the track, joining Alex Labbe (2016).

The series will return to Quebec on August 11 at Trois-Rivieres before making its third – and final – stop in the province at Saint-Eustache in September.

100 Career Starts for LP Dumoulin

LP Dumoulin will reach a very important milestone this week as upon taking the green flag he will log his 100th career NASCAR Pinty’s Series start. The Trois-Rivieres, Quebec native’s career has spanned nearly 10 years during which Dumoulin has won two championships and seven races.

“We are confident that our team is ready for the Autodrome Chaudiere race this weekend,” said Dumoulin. “We came up with effective suspension settings at the track test last Tuesday that will produce consistent lap times and a strong point finish.

“This is virtually a home race for us and the support from the Quebec fans will make it a fun day for everyone.”

Lacroix Vs Ranger Heads into Quebec

Kevin Lacroix and Andrew Ranger have been building a friendly rivalry over the course of the first two races of the season. At CTMP it was Ranger who raced Lacroix hard yet clean, watching Lacroix return to victory lane. The following week at Jukasa, it was Lacroix repaying the favour, racing Ranger clean in the last restart.

With the two drivers separated by a single point in the standings, eyes will be on the quarter-mile bullring to see which driver will get the edge in this clean and competitive rivalry.

Raphaël Lessard Prêt Pour Un Début Intense En Série NASCAR Pinty's

Lors des trois dernières saisons, Raphaël Lessard a su se mériter une place au Canada en tant que pilote des plus prometteurs . Évoluant au sein de l’équipe Kyle Busch Motorsports et dans le giron de Toyota Racing Dévelopment, Lessard laisse sa trace aux États-Unis cette saison, en séries ARCA Menard's, NASCAR K&N Pro East et en camionnettes NASCAR Gander Outdoors, où il a obtenu son premier top 10 au Iowa Speedway le 16 juin dernier. Plusieurs hommes et femmes d’affaires se mobilisent depuis plus de deux ans pour permettre à ce jeune pilote de 17 ans de réaliser son rêve.

C’est maintenant au tour de la série NASCAR Pinty’s d’accueillir Raphaël Lessard pour une course à domicile qui ravira l’ensemble de ses fans québécois.

« J’ai débuté en course à Chaudière à l’âge de 11 ans, et j’adorais voir Andrew Ranger et les coureurs en série Pinty's se battre en piste. J’avais toujours en tête de rivaliser avec eux un jour, » de dire le jeune pilote. Il pilotera la #07 Sociétés Louis Jacques I FRL Express, en équipe avec le champion en titre de la série NASCAR Pinty’s, Louis-Philippe Dumoulin.

« Nous voulions conclure cette entente l'an dernier, mais ça n'a pas fonctionné. Merci à Louis Jacques qui nous a permis de réunir tous les éléments pour assurer le succès du projet, et j’ai vraiment hâte à samedi. »

Le fait d'être Canadien et évoluer dans des séries américaines de haut niveau en NASCAR est un grand honneur pour Lessard, puisqu'il n'y en a eu qu'une poignée de tels pilotes au cours des 15 dernières années. Capable de représenter à la fois le Canada et le Québec, Lessard estime qu'il a reçu en retour un accueil des plus chaleureux de la part des partisans et des concurrents des deux côtés de la frontière. Travailler avec des gens comme Kyle Busch et David Gilliland a aidé Raphaël Lessard à développer ses compétences à ce niveau important, et ce, à un rythme accéléré.

« Je fais de mon mieux pour tout faire comme il se doit. Je pense que ça paie parce que chaque fois que je cours aux États-Unis, les performances sont remarquées. C'est toujours génial, surtout en voyant le nombre de personnes qui nous suivent sur les réseaux sociaux.

« Un athlète comme Kyle Busch est un excellent professeur parce qu'il connait l’envers du décormieux que n’importe qui. Quand il me parle, j’écoute. David (Gilliland) m'a aussi donné plein de conseils. Se faire aider par des gens comme eux est vraiment pertinent, » d’ajouter le pilote confiant pour le weekend prochain.

Lessard n'est pas nerveux à l'idée de courir devant ses concitoyens. Il s'attend à une bonne performance de sa part à bord de sa voiture #07 Sociétés Louis Jacques I FRL Express, et à se retrouver sur la plus haute marche du podium pour cette première participation en série Pinty’s. Raphaël Lessard voudrait bien participer à d’autres courses Pinty’s, sur circuits routiers cette fois, afin de mieux se préparer pour la course en camionnettes au Canadian Tire Motorsport Park en août.

« Je vais d'abord m'habituer à la voiture. Je connais vraiment, vraiment, vraiment, vraiment bien la piste de Chaudière. Ça va m'aider beaucoup pour ma première course en Pinty’s. Je sais bien que pousser au maximum et avec le support de l'équipe de Dumoulin Compétition, la course va être géniale. »

NOUVELLES & VARIA

Bienvenue au Québec

Le Budweiser 300 marque la première étape de la saison au Québec pour la série NASCAR Pinty's. L'Autodrome Chaudière a accueilli cinq fois la série NASCAR Pinty's. Andrew Ranger a remporté la course l'an dernier, le second pilote québécois à réussir l’exploit après Alex Labbé en 2016.

La série reviendra au Québec le 11 août à Trois-Rivières avant sa troisième et dernière visite dans la province, à Saint-Eustache en septembre.

100e course en Pinty’s pour Louis-Philippe Dumoulin

Louis-Philippe Dumoulin franchira une étape marquante cette semaine en prenant le départ de sa 100e course en carrière en série NASCAR Pinty's. Originaire de Trois-Rivières, le vétéran québécois participe à la série depuis près de 10 ans, et y a accumulé deux championnats et sept victoires au fil des années.

« Nous sommes persuadés que notre équipe est prête pour la course à l'Autodrome Chaudière ce week-end. Mardi dernier, lors des essais, nous avons mis au point des réglages de suspension efficaces qui permettront d'obtenir des chronos constants pendant toute la course et un excellent résultat à l'arrivée.

C'est pratiquement une course à domicile pour nous et l'appui des fans du Québec en fera une journée à ne pas oublier pour tout le monde, » de conclure le pilote en pleine confiance sur son équipe et ses moyens.

L’affrontement Ranger – Lacroix se transporte au Québec

Les deux premières courses de la saison ont permis de constater qu'une belle rivalité se développe entre les deux pilotes. En ouverture de saison au CTMP, les deux se sont expliqués de façon propre et spectaculaire dans les derniers tours avant de voir Kevin Lacroix rendre la main au profit d’Andrew Ranger au final.

La semaine suivante, à Jukasa, les rôles se sont inversés, alors que Lacroix a pris l’avantage lors de la dernière relance, la transformant en victoire devant Ranger quelques tours de piste plus tard.

Les deux pilotes étant séparés par un seul point au classement, avec Andrew Ranger devant Kevin Lacroix, les yeux seront tournés vers le tracé de 400 mètres pour assister à une autre explication à la fois propre et serrée entre les deux concurrents et, qui sait, avec d'autres pilotes à la recherche de leur part du gâteau.