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Vaudreuil, Quebec - Lorsqu’ils s’apprêteront à rouler sur le circuit ICAR de l’aéroport de Mirabel pour disputer le programme double final de la CTCC présentée par Continental Tire, le 19 septembre prochain, Équipe Octane sera en mesure d'obtenir trois titres distincts au championnat CTCC.

Directeur de l’équipe et deux fois champion de la classe Touring, Alain Lauzière maintient actuellement une avance confortable de 94 points au sommet du classement, tandis que dans la course au championnat des fabricants, l’escouade de MINI d’Équipe Octane détient un léger avantage sur leur homologue Honda. La liste des nombreux défis auxquels l’équipe Montréalaise fait face inclut le championnat d'équipe où les participants à temps partiel, Carlos Tesler-Mabe et Samantha Tan, ont à tour de rôle partagé le volant la MINI Cooper S No. 45 pour la conduire vers quatre solides résultats au Top cinq.

Ayant complété 12 courses jusqu’à présent cette saison, Alain Lauzière a conduit sa MINI Cooper No. 47 à un trio de victoires et il s’est présenté sur le podium de la catégorie Touring à huit reprises au total. Au cours des six premières sorties du calendrier CTCC, le pilote de Vaudreuil-Dorion n’aura terminé qu’une seule fois hors du Top cinq.

« C’est ce qui a été notre secret. Nous avons été rapides, mais nous avons également terminé forts de façon constante », fait remarquer Lauzière. « Une suite de bons résultats nous a maintenus dans le championnat d’équipe et c’est ce qui nous permet également d’être à la tête du classement des fabricants. »

Collaborant à la cause d’Équipe Octane, le champion en titre de la classe Touring, Michel Sallenbach, a remporté deux victoires et a enregistré 10 résultats en Top cinq. Un malheureux incident à bord de sa MINI Coupe No. 46 survenu lors de la onzième ronde au Canadian Tire Motorsport Park en Ontario, a relégué Sallenbach à la troisième place au classement du championnat. Il demeure toutefois à distance de frappe de son rival Karl Wittmer.

« Il sera difficile de rattraper Karl, donc mon objectif principal au cours du week-end à ICAR sera de protéger Alain et d’aider l'équipe en gagnant autant de points que possible pour le championnat du fabricant », établi Sallenbach. « J’aime ICAR et je vais essayer de gagner, mais je dois aussi considérer l’équipe dans son ensemble. »

Situé directement derrière Sallenbach au classement de la classe Touring est son coéquipier de longue date, Paul Gravel. Bien que Gravel n'ait pas encore triomphé dans le cercle des vainqueurs cette année, sa MINI No. 48 a traversé le fil d’arrivée dans les Tops cinq à pas moins de sept reprises. De plus, il a accumulé suffisamment de points pour n’être qu’à seulement 31 marques derrière Sallenbach et par conséquent, à la quatrième place du classement général.

Choyé d'avoir une quatrième voiture dans l’alignement de l'Équipe Octane, Lauzière a utilisé la MINI Cooper S No. 45 à l'avantage de l'équipe, offrant ses services à Ian Madden et Patrick Seguin quand celle-ci n’était pas requise par les prétendants au championnat d’équipe Carlos Tesler-Mabe et Samantha Tan. Entre ces quatre pilotes, la voiture No. 45 a enregistré six Tops cinq, y compris le meilleur résultat de la saison établi par Seguin avec une deuxième place à Shannonville. Notons également que la MINI No. 45 n’a jamais terminé plus bas qu’une huitième place à la tombée du drapeau à damiers.

« Nous sommes dans une très bonne position pour rentrer à la maison avec les trois championnats après ICAR, mais nous ne pouvons pas être trop confiants », conclut Lauzière. « Trop de choses peuvent mal se passer, il y a trop de variables pour être certain de quoi que ce soit sur une piste comme ICAR et dans une série comme celle-ci. Tout ce que nous pouvons faire est de bien se préparer, courser de façon intelligente et espérer que les choses se déroulent à notre avantage. »

Pour leur soutien continu, l'Équipe Octane tient à remercier ses partenaires : MINI pièces d'origine, Axalta, Bully Clutches, Castrol, GE Nighthawk, Trimo, Carrosserie Touchette, Clinique de Pneus, Lettrage Raoul, Perry Auto Performance, LDS Dyno et Acc. Soudure Granby.

PRODUITS MINI:

L’Équipe Octane représente et utilise seulement des véhicules de marque MINI. Avec une voie super-large, un châssis extrêmement large et une tenue de route des plus précises. L’historique de MINI en course automobile est très prolifique et MINI et piste de course vont de pair. Depuis le premier jour ou John Cooper décida d’exploiter le potentiel en compétition automobile de la classique Mini au début des années soixante, son nom résonna le succès et performance sur circuit routier avec MINI. MINI continue de supporter le sport automobile au Canada à travers son généreux programme de contingence pour le CTCC et Targa de Terre-Neuve. Visitez MINI.ca pour plus de détails.

Final Rounds in CTCC: Team Octane Could Secure Three Championship Titles

Vaudreuil, Quebec - When Team Octane rolls into the ICAR Mirabel airport circuit, on September 19, for the doubleheader season finale of the Canadian Touring Car Championship (CTCC) presented by Continental Tire, they will be in a position to secure three separate CTCC titles.

Team Principal, and two-time Touring class champion, Alain Lauzière currently maintains a comfortable 94 point advantage atop the class point standings, while in the Manufacturer’s championship chase, Team Octane’s MINI squad holds a slight edge over their Honda counterparts. Completing the list of challenges for the Montreal-based racing effort is the Team Championship where part-time participants Carlos Tesler-Mabe and Samantha Tan have co-piloted their No. 45 MINI Cooper S to four Top Five results and the lead in the team rankings.

With 12 races in the books, Lauzière has driven his familiar No. 47 MINI Cooper to a trio of race victories and has appeared on the Touring class podium a total of eight times. Through the first six rounds of the CTCC calendar, the Vaudreuil-Dorion resident has only once finished out of the Top five.

“That’s been the secret. We’ve been fast, but we’ve also finished consistently high,” remarked Lauzière. “A string of good results has kept us in the driver’s championship and is what has us on top of the Manufacturer’s chase as well.”

Aiding the Team Octane cause, the defending Touring class champion Michel Sallenbach has earned two checkered flags and has recorded 10 Top Five results. An unfortunate, incident-related non-finish aboard his No. 46 MINI Coupe in Round 11 at Canadian Tire Motorsport Park relegated the ever-smiling Sallenbach to third place in the standings, although he remains within striking distance of current runner-up Karl Wittmer.

“It will be difficult to catch Karl, so my main focus during the ICAR weekend will be to protect Alain and help the team by earning as many points as possible towards the Manufacturer’s championship,” revealed Sallenbach. “I like ICAR, I’ll be trying to win, but I need to look at the big [team] picture.”

Located directly behind Sallenbach in the Touring class standings is his longtime Team Octane running mate Paul Gravel. Although Gravel has yet to crack into the Winner’s Circle this year, his No. 48 MINI has crossed the stripe seven times within the Top Five and he has accumulated sufficient points to sit just 31 markers back of Sallenbach, and in fourth place overall.

Blessed to have a fourth car in the Team Octane lineup, Lauzière has used the No. 45 MINI Cooper S to the team’s advantage, offering its services to Ian Madden and Patrick Seguin when it has not be required by Team Championship contenders Tesler-Mabe and Tan. Between the four drivers, the No. 45 car has recorded six top five finishes, including a season-best runner-up result at Shannonville for Seguin, and has never finished lower than eighth when running at the checkered flag.

“We’re in a very good position to go home with all three championships after ICAR, but we can never get overly confident,” concluded Lauziere. “Too many things can go wrong, there are too many variables to be certain of anything on a race track like ICAR and in a series like this one. All we can do is be well prepared, race smart and hope things work to our advantage.”

For their continuing support, Team Octane would like to thank their partners, MINI Original Parts, Axalta, Bully Clutches, Castrol, GE Nighthawk, Trimo, Carrosserie Touchette, Clinique de Pneus, Lettrage Raoul, Perry Auto Performance, LDS Dyno and Acc. Soudure Granby.

MINI PRODUCTS:

Team Octane only races and showcases MINI products. With a super-wide stance, ultra-rigid body and incredibly precise handling. MINI has a long history in motorsports and has always felt right at home on the track. Ever since John Cooper first exploited the racing potential of the classic Mini in the early 1960s, his name has stood for success and performance on the race track with MINI. MINI Continues to support Motorsport in Canada through it’s generous contingency program for CTCC and Targa Newfoundland. Visit MINI.ca for more details.