By: Canadian Touring Car Championship
October 28 2016
Although completely at ease behind the wheel of a high performance vehicle, 2016 it has been an entirely new racing experience for Chris Sahakian, surrounded by many other equally determined CTCC competitors.
“At United Auto, we sell high end cars and I’ve done just about everything with them on the street. I knew I had to take the high speed stuff to the track,” explained Sahakian.
“I was in the Nissan Micra Cup last year, and I did the CTCC races in Trois-Rivières just to get a feel for the car, the series and the other drivers. I don’t get too bothered by the on-track traffic, the drivers are very professional in CTCC and are more predictable than most of the people driving on the street.”
Quickly finding his stride in the CTCC presented by Continental Tire series, the 24-year-old Dollard-des-Ormeaux, QC resident worked his way up the standings ladder, recording a half-dozen top four finishes before breaking into the Grand Touring win column in Round 7 at Shannonville Motorsport Park.
“I had a win and two second place results at Shannonville, that gave us the point lead. After that, I was focused on holding onto the Hyundais (Blanchet Racing’s Damon Sharpe and Bob Attrell).
With only one missed podium in the last seven races of the 2016 campaign, Sahakian capped off his first full year on the CTCC tour by guiding his No. 99 United Auto Racing Ford Mustang to the class victory in the season finale.
“In that final weekend at Calabogie, we knew we had to keep the car in one piece to lock up the championship. We did that after the middle race when Bob (Attrell) went out, so in the last race, I decided to go for it.”
Relatively new to the motorsports fraternity, Chris Sahakian has fully come to terms with the team philosophy and expressed deep gratitude for the support and encouragement displayed by his family, co-workers, friends and sponsors.
“There is no better feeling than winning a championship in my first full season. I couldn’t have asked for more,” concluded Sahakian. “There is a lot of very tough competition in CTCC, it has been a steep learning curve for me. I’ve had to learn the car, the different tracks and the other drivers. And I couldn’t have done it without the support, advice and patience of the people around me.”
Name: Chris Sahakian
Hometown: Dollard-des-Ormeaux, QC
Age: 24
Car: Ford Mustang #99
Class: Grand Touring
Team: United Auto Racing
Facebook: Unitedautoracing
Sponsors: United Auto
Experience the rush of touring car racing!
Sahakian, Détenteur Du Titre 2016 Grand Touring
Bien que complètement à l'aise derrière le volant d'un véhicule de haute performance, 2016 a été une toute nouvelle expérience de course pour Chris Sahakian, entouré par de nombreux autres compétiteurs du CTCC tout aussi déterminés que lui.
« Chez United Auto, nous vendons des voitures haut de gamme et j'ai à peu près tout fait avec elles dans les rues. Je savais que je devais passer à autre chose et transférer mon besoin de vitesse sur la piste », a expliqué Sahakian.
« J’étais dans le championnat de la Coupe Micra l'année dernière et j’ai participé aux deux courses du CTCC à Trois-Rivières juste pour avoir une idée de la voiture, de la série et des autres pilotes. Je ne suis pas trop gêné par le trafic sur la piste, les pilotes sont très professionnels en CTCC et sont plus prévisibles que la plupart des personnes qui conduisent dans la rue. »
Trouvant rapidement sa place dans le CTCC présenté par la série Continental Tire, le pilote de 24 ans de Dollard-des-Ormeaux, a gravi les échelons du classement général, enregistrant une demi-douzaine de tops quatre avant de se trouver dans la colonne des gagnants de la classe Grand Touring en ronde 7 à Shannonville Motorsport Park.
« J'ai eu une victoire et deux deuxièmes places à Shannonville, ce qui nous a permis de prendre de l’avance dans les points. Après cela, je me suis concentré sur les Hyundai (Damon Sharpe de Blanchet Racing et Bob Attrell). »
Avec un seul podium manqué au cours des sept dernières courses de la saison 2016, Sahakian a terminé sa première année complète au championnat CTCC en guidant sa Ford Mustang United Auto Racing no. 99 vers la victoire de classe dans la finale de la saison.
« Dans ce dernier week-end à Calabogie, nous savions que nous devions garder la voiture en une seule pièce pour sécuriser le championnat. Nous l'avons fait après la seconde course quand Bob (Attrell) est sorti de piste, donc dans la dernière course, j’ai décidé d'y aller. »
Relativement nouveau au sein de la fraternité du sport automobile, Chris Sahakian s’est complètement imprégné de la philosophie de l'équipe et a exprimé sa profonde gratitude pour le soutien et l'encouragement affiché par sa famille, ses collègues, amis et commanditaires.
« Il n'y a pas de meilleure sensation que de gagner un championnat dans ma première saison complète. Je ne pouvais pas demander mieux », a conclu Sahakian. « Il y a beaucoup de compétiteurs très forts en CTCC, il ça a été une courbe d'apprentissage abrupte pour moi. J'ai eu à apprendre la voiture, les différentes pistes et les autres pilotes. Et je ne pouvais pas le faire sans le soutien, les conseils et la patience des gens qui m’entourent. »
Nom: Chris Sahakian
Ville: Dollard-des-Ormeaux, QC
Age: 24
Voiture: Ford Mustang #99
Classe: Grand Touring
Équipe: United Auto Racing
Facebook: Unitedautoracing
Commanditaires: United Auto
Vivez la passion des courses de voitures de tourisme !